Blog Irriman Life+

(Entrevista publicada en el diario La Verdad al director del proyecto Irriman Life, Alejandro Pérez Pastor)

Alejandro Pérez Pastor, profesor de la Escuela de Agrónomos de la UPCT, es el investigador principal del proyecto europeo Irriman Life+ para lograr buenas cosechas en áreas con riego deficitario. La iniciativa no se limita a una finca experimental, sino que se sostiene sobre su aplicación real en hasta 15.000 hectáreas de regadíos de Jumilla, Córdoba y en torno a Molina de Segura.

¿Se puede aprovechar aún mejor la poca agua que hay?
Sin lugar a dudas hay mucho más margen. En la Universidad, donde trabajamos con muchísimas empresas del Sureste español, vemos que todavía es posible optimizar el agua de riego mucho más. ¿Cómo? A través fundamentalmente del uso de información. Es posible saber a través de sensores qué cantidad de agua de riego por goteo puede acoger el suelo para que las raíces la tengan fácilmente disponible y la absorba en cuanto el cultivo lo necesite.

¿Se trata de poner la gota de agua en el lugar exacto?

Las raíces ya van donde está el agua, así que es más bien facilitar el acceso de esa agua que se pone a disposición del cultivo. Este tipo de sensores mide la humedad de forma continuada y nos da información para optimizar el agua y que ninguna se pierda por debajo de las raíces.

¿Cuánto más podemos reducir el uso de agua?
Estamos consiguiendo ahorros del 20, del 30 y del 40%. Hay momentos fenológicos del cultivo en los que no es necesario aportar las cantidades que admite la FAO. Es lo que se denomina «riego deficitario».

ALEJANDRO PEREZ PASTOR / FOTO LA VERDAD /P. Martínez Rodríguez

¿En unos años se podrán reducir las necesidades de agua hasta en un 40%?
Ya lo hacemos en muchas fincas y hay otros muchos lugares donde se puede hacer.

¿Ya se aplica en la Región?
Por supuesto que sí.

¿En qué medida?
Eso es difícil decírtelo. Es verdad que la tecnificación del riego en la Región es muy elevada, pero todavía hay mucho margen de maniobra. Hay muchas empresas que no utilizan ningún tipo de sensor o no lo hace adecuadamente para optimizar esa agua.

¿Más o menos de la mitad?
Más de la mitad, sí. Falta mucha concienciación todavía. La estamos adquiriendo por la falta de agua del trasvase, la problemática de los pozos, la problemática del Mar Menor,… La gente se está concienciando de que hace falta optimizar el agua de riego.

¿Eso se traduce en más fondos para investigar?
Los fondos públicos para investigación están en claro descenso desde hace muchos años. Lamentablemente los políticos no apuestan por la I+D. Las empresas sí están invirtiendo, no a una gran velocidad, pero tienen una cierta concienciación, son realmente las que están pasándolo mal. Hay grandísimas empresas que ahora sí están dando el paso de sensorizar sus riegos, por ejemplo.

¿Es caro hacerlo?
Cada vez es más barato. Es verdad que el suelo es muy heterogéneo y harían falta bastantes sensores, pero al menos en puntos concretos con problemas se pueden colocar dos o tres sondas y extrapolar esa información al resto de la finca. Hay empresas que por 200 euros al mes los colocan, asesoran, e indican la programación de riego semanal. La superficie total depende, pero por lo menos el agricultor se va posicionado para optimizar más agua porque está trabajando con universidades, con centros de investigación… No solo es aportar el agua que el suelo es capaz de retener realmente, sino que también, como he dicho antes, se trata de saber el momento fenológico del cultivo y reducir más el agua en el suelo hasta someter a la planta a cierto estrés hídrico. Hay muchísimos estudios, muchos de ellos salidos de la Escuela de Agrónomos de UPCT, en los que se evidencia que esto beneficia al producto.

¿Darle a la planta menos agua de la que pide puede ser beneficioso?
No es que pueda, es que lo es. Incluso para la posterior conservación del producto. No podemos permitir, por ejemplo, que salgan de aquí productos que pierden peso en el transporte porque están inflados de agua.

¿Al tener menos agua se pierde menos calidad?
Claro. El que haya menos agua en el fruto no significa que tenga menos tamaño, y le permite aguantar mejor el transporte y conservarse más. Cuanto más turgencia tenga el fruto más microgrietas tendrá en la superficie y ellas pierde agua y entran hongos. Con menos agua se mejora la calidad fisicoquímica y su actitud para la conservación posterior. Además, ahorramos la energía empleada en los riegos, que a veces es muy cara, e incluso propiciamos que el suelo emita menos CO2.

¿Ya lo puede aplicar cualquier agricultor?
Hay empresas en Murcia que asesoran, que venden, que arrendan, es decir, que ayudan al agricultor a programar el riego, que les dan esa información que suministran los sensores, o indicadores, con el conocimiento de investigadores de entidades como el Imida, el Cebas y la Escuela de Agrónomos de la UPCT.

¿A qué nivel tecnológico estamos?

En esta zona con el menor índice de agua de toda España es donde más se produce. Con esto te respondo. A nivel tecnológico de riegos estamos muy por encima del resto de España, y el país está muy por encima del resto del mundo. Acabamos de firmar una cátedra tecnológica con la plataforma Agritech compuesta por 14 empresas punteras. Es decir, en la Región hay una plataforma iniciada por el Info (Instituto de Fomento), en la que ahora también está la UPCT, dedicada a estas tecnologías. La empresa está cada vez más concienciada de que debe estar con la universidad. Eso es fundamental. Ese binomio universidad-empresa hay que fomentarlo ya de una vez por todas. Hay que establecer un vínculo a medio y largo plazo en el cual las dos se van a beneficiar.

¿En el futuro llegarán otras técnicas que mejoren esto?

Por supuesto que llegarán otras técnicas. La tendencia siempre es a utilizar cada vez menos agua.

Enlace a la entrevista en la web de La Verdad:

http://www.laverdad.es/murcia/201705/30/riego-deficitario-puede-ahorrar-20170530013530-v.html

El objetivo principal del proyecto Irriman Life+ es poner en práctica, demostrar y difundir una estrategia de riego sostenible basado en el riego deficitario en los ecosistemas mediterráneos caracterizados por la escasez de agua.

En este enlace puedes ver nuestro último vídeo: https://youtu.be/bfDGfh3HQoI

El proyecto Irriman pretende promover su aceptación a gran escala y su uso en los cultivos sin afectar a los estándares de calidad exigidos por los consumidores.

El objetivo es testar este sistema de riego en unas 15.000 hectáreas. Los investigadores calculan un ahorro del 30% tanto en aportaciones hídricas como en fertilizantes. Además se espera reducir en un 30 por ciento el consumo de energía.

El proyecto está cofinanciado por el programa Life+ de la Unión Europea y en el mismo participan, como socios, la Universidad Politécnica de Cartagena, el CEBAS, la Consejería de Agricultura de Murcia, la Universidad de Córdoba, la Comunidad de Regantes Genil-Cabra y la Federación de Comunidades de Regantes del Mediterráneo.

Irriman cuenta con la colaboración de las comunidades de regantes de Campotéjar (que agrupa parcelas de Cieza, Archena, Molina de Segura, Fortuna y Abanilla) y Miraflores (en Jumilla), ambas en la Región de Murcia, y la comunidad de regantes Genil-Cabra, en Córdoba.

El proyecto Irriman es un referente para los regantes del arco mediterráneo que comparten la necesidad de producir más con menos agua, en un entorno con menos recursos per capita. Desde su puesta en marcha se están organizando diversas actividades de difusión para contribuir a dar a conocer las herramientas disponibles para el manejo y planificación de los recursos hídricos, así como cursos de especialización en riego deficitario. Además, el proyecto participa en eventos públicos para dar a conocer sus actividades y los objetivos que pretende.

En definitiva, Irriman contribuye a combatir el cambio climático y a incrementar la sostenibilidad de la agricultura de regadío.

En el último número de nuestro newsletter puedes ver las actuaciones desarrolladas por el proyecto Irriman en los primeros meses del año 2017, como el Curso ‘Especialización en riego deficitario. Implementación de una gestión eficiente del riego para una agricultura sostenible’ realizado en Torre Pacheco o la Jornada de la jornada ‘Nuevas herramientas para el manejo y planificación de los recursos hídricos’ que se desarrolló en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas de la UPM.

Pincha en este enlace si quieres verlo: – Newsletter 06

El curso ‘Especialización en riego deficitario. Implementación de una gestión eficiente del riego para una agricultura sostenible’ se ha desarrollado del 6 al 10 de febrero de 2017 en las instalaciones del Centro Integrado de Formación y Experiencias Agrarias (CIFEA) de Torre Pacheco (Murcia).

Al curso, al que han asistido profesionales del sector agrario de la Región de Murcia, está organizado por el proyecto Irriman Life+ y el CIFEA de Torre Pacheco. El curso tiene como objetivo poner en práctica, demostrar y difundir una estrategia de riego sostenible basado en el riego deficitario para promover su aceptación a gran escala y el uso en cultivos en los agroecosistemas mediterráneos.

Irriman Life+ está desarrollando un algoritmo que de forma sencilla permita a los agricultores poner en marcha un sistema de riego que ahorre agua y que al mismo tiempo mejore la calidad de la planta y de los cultivos que se producen. En definitiva, lo que se pretende es responder a las tres preguntas claves para un agricultor: cómo, cuándo y cuánto hay que regar.

El proyecto europeo Life+ Irriman y la Universidad Politécnica de Madrid han organizado el próximo jueves 16 de febrero la jornada ‘Nuevas herramientas para el manejo y planificación de los recursos hídricos’ que se desarrollará a partir de las 10.00 horas en el Salón de Actos de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas de la Universidad Politécnica de Madrid.

En la jornada participarán representantes de otros programas Life+ que explicarán sus proyectos, así como expertos en planificación de recursos hídricos. El coordinador del proyecto Irriman, Alejandro Pérez-Pastor también expondrá las últimas novedades y resultados del desarrollo del proyecto Irriman.